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这是中国广东省潮州市的一个景点,它是中国第一也是世界第一座启闭式桥梁,这座桥的原名是广济桥俗称湘子桥最初名叫济川桥，雄跨韩江两岸，正对潮州东门楼。“湘桥春涨”，为潮州八景之一。是中国四大古桥之一。
湘子桥始建于南宋乾道六年（1170），潮州知军州事曾汪主持建西桥墩，于宝庆二年（1226）完成；绍兴元年（1194），知军州事沈崇禹主持东桥墩，到开禧二年（1206）完成。东西各九墩，前后费时五十六年。因“江心流急湍，深莫能测”，桥终未能合拢。当地官绅以摆渡图利，收取捐税。“虽济以舟，日不能三、四渡，咫尺之限若千里，潮民病涉，莫此为甚”。明宣德十年（1435），潮州知府王源采西湖山石用以修桥，西桥段增至十墩，东桥段增至十三墩，墩高五、六丈，墩面一百多至二百平方米，每墩上建望楼，改名为广济桥。正德八年（1513），复增建一墩一楼，共二十四墩，中间“设舟二十四为浮梁，周以栏盾铁缘，连亘以渡往来”（《广济桥记》）。每条铁链重4000斤，把梭形串连结成浮桥。浮桥可开开闭。打开时可通过大船。后来梭船改为十八只。潮谚有云： “潮州湘桥好风流，十八梭船二十四洲。二十四楼台二十四样，二只锉牛一只溜。”所谓“洲”，即是水中陆地，也就是桥墩。“楼台”即墩上望台。各个楼台格式不同，故说“二十四样”。“锉牛”指雍正年间修桥时铸的铁牛，东西桥段各一只，牛头上铸有“镇桥御水”四字；道光年间一只只铁牛被洪水冲走，故云“一只溜”。
广济桥上有望楼，为我国桥梁史上所仅见。明代李龄撰有《广济桥赋》，描绘了当时桥上的景象：“五丈一楼，十丈一阁，华梲彤尞,雕榜金角,曲栏斜槛,丹漆涂垩，鳞瓦参差，檐牙高啄”；楼角的铁马迎风叮当；楼台上有妙联：“茶有滋味原无味，亭不画梅却有梅”；还有韩愈、鲁班和十八罗汉的塑像，列坐亭中……。亭边有树，有摆卖的摊档，后来更有店户。从明清至抗日战争前夕，桥上仿似一条水上长街，人来货往，商店栉比；人们上亭台可赏江景，可品名,入店铺可购物,可小吃。桥上市场一片热闹，叫卖唱评之声，盖过流水之声。人在桥上，仿如陆地，故当时有“到了湘桥问湘桥”的民谚。
1939年，日本侵略飞机炸断了湘子桥。
1958年和1967年，两次重修湘子桥。古老的石桥、浮桥不见了，改为钢筋混凝土大桥。桥是现代化了，但失去了有特色的古迹古物，诚为可惜之事。
至于“广济桥”怎么又变成“湘子桥”呢？有两种说法，都和神仙传说有关。一说桥是湘灵（湘水之神）架起的，故名“湘桥”。杨凇的《湘桥春涨》诗云：“一桥横亘锁烟汀,急溜朝宗去不停;春水依然仙迹杳,行人犹自说湘灵.”一说桥是八仙之一的韩湘子所建,故名湘子桥。
关于韩湘子，也有两种说法。一说韩湘子就是韩愈的侄孙韩湘。《列仙全传》“韩湘子“条云：”字清夫，韩文公之犹子也，落魄不羁，遇纯阳先生，因从游，登桃树堕死而尸解。来见文公。文公勉之学。湘曰：“湘之所学与公异……”。《青琐高议》云：“字清夫，愈侄……，尝于愈前聚土覆盆，良久现碧云二朵，叶间有小字云：云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。愈不解诗意。湘曰：事久可验。后愈贬潮阳，中途遇雪，湘忽冒雪而来。曰，忆花上句乎？乃今日事也。”酉阳杂俎》亦载其事。另一说则认为这个字清夫的“神仙”韩湘子，不是韩愈的侄孙韩湘，而是另一个人。《随园随笔》云：“湘乃会昌三年进士，非好道者，其好道者别是一族子”。韩湘是韩愈之侄韩老成（即“十二郎”）的长子，字北渚，韩愈贬潮州时，韩湘与其弟滂皆侍行。韩愈集中存宿曾江口（广东增城）示侄孙湘诗二首。会昌三年（843）中了进士。他和那个字清夫的韩湘子是两个人。
从前，湘子桥东头有石刻 “洪水止此”四字，传说是韩湘写的。康熙二十四年修桥时除去此碑，雍正年间代理知府张云浦借“韩湘子”之名扶乩，重刻“洪水止此”碑，并建湘子庙于桥上。后人就习称这桥为湘子桥。“湘子桥”名字很美，有古味，有神仙味，慢慢被人们接受了，“广济桥”反而很少提及了。桥的建成，托名神仙之力，其实是古代知识分子与劳动人民智慧与辛劳的结晶；亦见工程之艰巨，殆非人力所能为。至于帮助建桥的“神仙“，究是湘水之神，是八仙之一的韩湘子，还是韩愈的侄孙韩湘，就大可不必去深究了。
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我国的四大古桥是河北的赵州桥、北京的芦沟桥、福建的洛阳桥和广东的湘子桥。
1．赵州桥：赵州桥又名“安济桥”，是我国古代著名的石拱桥，位于河北省赵县城南的校河上，为隋代开皇大业年间(公元590一608年)李春创建。桥梁全长50．82米，桥面宽约10米，跨径37。02米，拱圈矢高7．23米，由28条并列的石条组成，弧形平缓，上设四个小拱。新中国建立后按最初桥样进行了全面的修缮。
2、芦沟桥：芦沟桥一称“卢沟桥”，位于北京至周口店的公路与永定河的交汇处，始建于金代大定二十九年(公元1189年)。该桥全长265米，宽约8米，由11孔石拱组成。桥旁建有石栏，其上共有精刻石狮485个。“芦沟晓月”是著名的“燕京八景”之一。芦沟桥又以中国抗日战争的爆发地而载于史册。
3．洛阳桥：洛阳桥一称“万安桥”，位于福建省泉州市东约10公里的洛阳万安渡口，为著名的梁式古石桥，始建于北宋皇桔五年(公元1053年)，历时六年零八个月，由北宋名臣蔡襄主持修建。桥原字长约1200米，宽约5米(现长834米、宽7米)，有桥墩46座、扶栏500个，栏上精楼石狮28米，有石亭7座：石塔9座(现存石亭1座、石塔3座)，其规模宏大。
4．湘子桥：湘子桥又名广济桥，坐落在潮州城东，横跨韩江，全长500多米，因传有韩愈的侄孙韩湘子手书“洪水止此”的石碣竖于桥畔，故名。湘子桥始建于南宋，历时57年建成，东西两段共18墩，桥墩用花岗岩块铆榫砌成。东西桥墩之间江水湍急，未能合拢，只能用小舟摆渡。到明代中期增筑一墩，缩短了未合拢部分的距离，改用18艘梭船联成浮桥，贯通东西，便成了“十八梭船扩四洲”。浮桥能开能合，随潮升降，为我国最早的一座开关式石桥。明代此桥大修过五次，并在桥墩上建起了各具特色的望楼，遂出现了“广济桥上甘四楼”的景致。清雍正时又在浮桥两端桥墩上置铁牛两只，牛背上镌“镇桥御水”四字。道光时洪水毁东岸桥墩，墩上铁牛坠入江中。1958年大桥改建，加固日桥墩，新建十九孔钢筋混凝土“T”字形梁，中间原浮桥部分增建三孔钢桁架及两个高桩承台式桥梁，广济桥自此成为通衢大桥。1976年又进行过扩建，原7米宽的桥面全部作车行道，另在桥两侧会拓宽2米作人行道。1980年重铸铁牛一只置于桥上。“湘桥春涨”为潮州八景之一。
另为四大名桥还有：
（1） 安济桥（河北赵县） （2） 洛阳桥（福建泉州） （3） 宝带桥（江苏苏州） （4） 灞桥（陕西西安）
